Украина

Население: 46 миллионов человек
Площадь: 603628 кв/км
Валюта: Гривна (UAH)
Часовой пояс: CET+1

Государство Украина с населением в более, чем 46 миллионов человек стала независимым государством в 1991 году, однако история страны берет свое начало гораздо раньше. В Киеве находилась столица средневекового государства Киевская Русь, являвшегося в ту пору ключевой политической фигурой в Восточной Европе. Киевский князь Владимир в 988 году провозгласил христианство государственной религией. В результате Монгольского нашествия Киев был разорен (1240 год), и многие века Украина находилась во власти соседних государств. После российской революции 1917 года Украина ненадолго получила независимость, однако в скором времени вошла в состав СССР. С момента обретения суверенитета в начале прошлого века Украина стала крупнейшим по площади государством, чья территория полностью рассредоточена в Европе.

Одним из ярчайших деятелей украинской культуры является поэт и художник XIX века Тарас Шевченко, литературное наследие которого считается основой украинской литературы и, во многом, современного украинского языка. Большая роль в развитии современной культуры страны принадлежит философу Григорию Сковороде, поэту Лесе Украинке и писателю Ивану Франко. Выходцы из Украины оказали огромное влияние на российскую культуру. В этой связи, в первую очередь, вспоминаются имена композитора Петра Чайковского, писателей Николая Гоголя и Михаила Булгакова. Родом из Украины были и многие значимые фигуры советской эпохи. В частности, руководители СССР Леонид Брежнев и Никита Хрущев, конструктор ракет Сергей Королев, украинский врач, действительный член НАНУ, директор Института сердечно-сосудистой хирургии - Николай Амосов, композитор Сергей Прокофьев. Такие представители украинской диаспоры, как Голда Меир (уроженец Киева и премьер-министр Израиля), Джозеф Конрад (писатель) и Джек Пэлэнс (актер) получили широкое признание в зарубежных странах.

Украинская кухня складывалась на протяжении многих веков. Вся история Украины неразрывно связана с национальной кухней, имеющей глубокие крестьянские корни. Помимо сала, юшки (мясной или рыбный суп), котлет по-киевски и каши, особое место среди украинских блюд занимает борщ. Традиционно готовится со свеклой, салом и специями, обязательно подается с хлебом. Кто-то остроумно описал борщ, как пищу, приняв которую, охотник идет в метель драться с медведем. Неотъемлемым атрибутом народного застолья в последние годы стали вареники (клецки с начинкой) и крученики (говядина с беконом и капустой), соседствующие с горилкой (водкой) или узваром - прохладительным напитком из сухих фруктов и ягод. Не избежала украинская кулинария и влияния зарубежной кухни, В частности, на юге страны пользуются популярностью различные татарские пряности.

Еще во времена СССР за Украиной прочно закрепилась репутация сильной футбольной державы, однако спорт этой страны славен не одним футболом. Вероятно, самый известный в мире украинский спортсмен - Сергей Бубка - является величайшим прыгуном с шестом всех времен и народов. Прозванный "железным человеком" гимнаст Борис Шахлин завоевал семь олимпийских золотых медалей, а в коллекции его коллеги по цеху и уроженки Херсона Ларисы Латыниной таковых аж девять. Становились победителями Олимпиады легкоатлет Валерий Борзов (бег на дистанции 100 метров и 200 метров) и пловчиха Яна Клочкова, которая четырежды оказывалась на верхней ступени пьедестала. Звезды мирового бокса, братья Владимир и Виталий Кличко, также представляют Украину.

Украина была одной из ведущих футбольных держав СССР, а игроки киевского "Динамо", руководимого Валерием Лобановским, в 70-х и 80-х годах прошлого века сформировали костяк национальной команды. Звездным часом того поколения стал чемпионат Европы-1988, на котором советская сборная под началом Лобановского добралась до финала. Благодаря революционным тренерским методикам и тактическому мастерству Лобановскому удалось вырастить целую россыпь талантливых футболистов, имена которых гремели по всему миру. Речь идет, прежде всего, об Олеге Блохине, Игоре Беланове, Анатолии Демьяненко, Владимире Бессонове и Олеге Протасове. Лобановский продолжал руководить киевлянами вплоть до своей смерти в 2002 году, а памятник ему установлен на стадионе "Динамо", который ныне носит имя прославленного наставника. Трое учеников Лобановского - Блохин, Беланов и Андрей Шевченко - в разные годы становились обладателями "Золотого мяча".

Футбольная Федерации Украины была основана в 1991 году, а независимая национальная команда дебютировала на международной арене матчем с венграми годом позже. Под руководством Олега Блохина сборная Украины, ведомая Шевченко и Сергеем Ребровым, пробилась в финальную часть ЧМ-2006, на котором сумела дойти до четвертьфинала. ЕВРО-2012 станет дебютом украинской национальной команды на первенствах Старого Света. Ранее в чемпионатах Европы участвовали женская и футзальная сборные. Украина также завоевала серебро молодежного ЧЕ-2006 в Португалии и выиграла "домашний" чемпионат Европы-2009 среди юношей до 19 лет.

Сразу три декады в высшем дивизионе чемпионата СССР прошли под знаком киевского "Динамо", становившегося чемпионом страны рекордные 13 раз. Кроме того, дважды побеждал "Днепр", а один раз золотые медали завоевала "Заря" из Луганска. Первый независимый чемпионат Украины в 1992 году выиграла "Таврия", однако следующие девять турниров остались за "Динамо". Подопечные Лобановского триумфально отметились и на европейской арене: две победы в Кубке кубков (1974/75 и 1985/86) и Суперкубок УЕФА-1975. "Динамо" трижды доходило до полуфинала Кубка европейских чемпионов, однако первым украинским клубом, кому покорился один из турниров под эгидой УЕФА с момента получения страной независимости, стал донецкий "Шахтер". В сезоне 2008/09 горняки отпраздновали триумф в последнем розыгрыше Кубка УЕФА.

Польша

Население: 38 миллионов человек

Площадь: 312698 кв/км

Валюта: Злотый (zl)

Часовой пояс: CET

Польша - государство в самом сердце Европы с населением почти в 40 миллионов человек. По форме правления - республика. Граничит с Германией, Чехией, Словакией, Беларусью, Литвой, Россией и партнером по проведению ЕВРО-2012™ Украиной. В период с 1569 по 1795 годы Польша была независимым королевством, объединенным с Литвой, позднее входила в состав Пруссии, России и Австрии. С 1918 года Польша повторно обрела независимость, однако во время Второй мировой войны страна была оккупирована Германией и СССР. В 2004 году Польша стала членом Европейского Союза.

Польша является одной из крупнейших римско-католических стран в мире, более чем половина населения страны еженедельно служит Мессу. С 1978 по 2005 год поляк Кароль Войтыла являлся главой Римско-католической церкви. Во всем мире известна двукратный лауреат Нобелевской премии Мария Складовская-Кюри, занимавшаяся первыми исследованиями в области радиоактивности. Известными поляками являются астроном эпохи Возрождения Николай Коперник, композитор Фридерик Шопен и политик Лех Валенса. Последний в 1983 году удостоился Нобелевской премии за деятельность на посту главы независимого профсоюза и социального движения "Солидарность" в борьбе против коммунизма.

У Польши нет официального девиза, однако претендентом на таковой по праву может считаться тост "Ешьте, пейте и ослабляйте пояс". Сделанный изо ржи хлеб является священным символом удачи, и некоторые жители по-прежнему относятся к нему с особым трепетом и целуют упавшие на пол кусочки. Не обходится без ржи и зурек - любимый суп поляков с неизменными беконом, луком и грибами в качестве ингредиентов. Часто подается с ломтем хлеба. Среди других излюбленных супов поляков можно выделить борщ - суп со свеклой, по традиции популярный в восточной и центральной Европе. В польском варианте основными компонентами борща являются тушеное мясо на медленном огне с соленой квашеной капустой. В Польше соление является своего рода кулинарным искусством - соленые капуста и огурцы подаются на стол в качестве как основных блюд, так и закусок к водке или пиву.

Польша может похвастать богатыми спортивными традициями. Спортсмены этой страны успешно выступают в зимних видах спорта, а прыгун с трамплина Адам Малыш носит звание чемпиона мира. Есть свои звезды и в автоспорте - пилот Формулы-1 Роберт Кубица и спидвеист Томаш Голлоб, благодаря которому этот вид спорта занял достойное место на спортивной карте Польши. Сборная страны с Голлобом в роли капитана несколько раз брала золото мировых чемпионатов. Среди других польских спортсменов хорошо известны четырехкратный олимпийский чемпион по спортивной ходьбе Роберт Корженевски, хоккеисты Кжиштоф Олива и Мариуш Черкавски, баскетболист Марцин Гортат и спринтер Ирена Шевиньска - единственная женщина, одновременно установившая мировые рекорды на дистанциях 100 метров, 200 метров и 400 метров.

Футбол - самый популярный спорт в Польше, а футбольная ассоциация страны была основана еще в 1919 году, спустя год после обретения независимости. Членом ФИФА Польша стала в 1923-м и одной из первых вступила в новообразованную УЕФА. Национальная команда Польши провела свой первый матч 18 декабря 1921 года на выезде против Венгрии (0:1) и вскоре зарекомендовала себя крепкой европейской сборной. В 1973 году Польша обошла в квалификации ЧМ-1974 сборную Англии и впоследствии заняла третье место в финальной стадии. Второй комплект бронзовых наград поляки завоевали на ЧМ-1982. Кроме того, Польша участвовала в мировых первенствах в 1938, 1978, 1986, 2002 и 2006 годах, а в 2008-м дебютировала в финальной стадии чемпионата Европы. Польша завоевала золото Олимпиады-1972 и серебро на Олимпийских играх 1972 и 1992 годов. Польские сборные становились чемпионами Европы среди юношей до 16 (1993 год) и 18 лет (2001 год).

Сборная Польши:

Расцвет польского футбола в 70-х и 80-х годах прошлого столетия был ознаменован появлением целой плеяды талантливых футболистов. Среди них были полузащитник Казимеж Дейна, защитник Владислав Смуда, вратарь Ян Томашевски, форвард Влодзимеж Любаньски и плеймейкер Збигнев Бонек, который является один из самых ярких игроков всех времен и народов. Нельзя не упомянуть и о Гжегоже Лято, первым одержавшим сто побед в составе сборной Польши. Уроженец Мальборка забил в составе национальной команды 45 голов и стал лучшим бомбардиром ЧМ-1974.

Первый чемпионат Польши по футболу состоялся в 1927 году. Пальму первенства по количеству чемпионских титулов делят "Гурник" и "Рух" из Хожува, каждый из которых брал золото по 14 раз. С момента падения коммунистического строя в 1989 году лидирующие позиции постепенно захватили краковская "Висла" и столичная "Легия". На международной арене самым значимым достижением польского футбола является выход "Гурника" в финал Кубка кубков-1969/70. В решающем матче в Вене клуб из Забже со счетом 1:2 уступил "Манчестер Сити". Кроме того, в сезоне 1994/95 "Легия" дошла до 1/4 финала Лиги чемпионов УЕФА, опередив на групповом этапе "Русенборг" и "Блэкберн".